小諸と言えば「懐古園」と呼ばれる旧小諸城趾が有名ですね。
観光ガイドなどに「懐古園」と書かれた扁額がある「門」の写真が載っています。
あれが、城の正門とも言える「大手門」だと思っている人は多いかも知れません。
しかし、あれは「三ノ門」なんです。
大手門は、実は全く別の場所にあるんです。
大手門は、しなの鉄道（旧信越本線）の線路を挟んで、懐古園とは反対側にあります。
小諸城主仙石秀久が作った小諸城の正門で、現在の門は1612（慶長17）年の建築だそうです。
明治維新後、民間に払い下げられ、料理屋に改装されたり、小諸義塾の教室に使われたり、住宅になるなど、大きな改造が加えられていたそうです。
1991（平成3）年に小諸市に寄贈され、翌々年に国の重要文化財に指定されました。
2005（平成17）年から、建築当時の姿に戻す工事が行われ、現在の姿になりました。
小諸市のサイトに、保存修理工事の様子が詳細に掲載されています→「小諸城大手門保存修理事業の様子 – 小諸市」
建物全体を一旦解体して、細かい修理、修正を加えながら、再度組み立てて居るんですね。
石垣も積み直して復元したのだそうです。
懐古園にあるのが三ノ門だというのは知っていましたが、大手門がこんな所にあるとは、私も今回の小諸駅の取材で初めて知りました。